PETSCII ist der ASCII Code des C64. Es wird auch CBM-ASCII oder PET-ASCII genannt. Es ist ein definierter Zeichensatz von 256 Zeichen (also 8 Bit). Jedes anzeigbare Zeichen ist intern in einer 8x8 Pixel-Matrix eingebettet.

Es gibt zwei Modi, die zum Einsatz kommen. Ein Modus hat als Teilmenge Großbuchstaben und der andere Modus hat als Teilmenge Groß- und Kleinbuchstaben.In beiden Modi gibt es weitere grafische Sonderzeichen.

Man hat also einen der beiden Modi inklusiv einer definierten Zeichenfarbe pro Zeichen, eine globale Hintergrundfarbe und die Rahmenfarbe. Die jeweilige Farbe kann aus einer Palette von 16 Farben gewählt werden.

Die Bildschirmfläche beinhaltet ohne Rahmen 40x25=1000 Zeichen.

Die Kunst, diese Zeichen als Grafik zu verwenden, nennt sich Blockgrafik oder auch Zeichensatzgrafik.